Podstawowy składnik wyrobów farbiarskich, spoiwo czyli to, co "trzyma, zespala" wszystkie składniki farby. Rodzaj żywicy determinuje większość parametrów wyrobu farbiarskiego, np. to czy może być on stosowany wewnątrz lub na zewnątrz pomieszczeń, czy można nim malować ocynk lub tylko żelazo. W znacznej mierze decyduje o cenie gotowego wyrobu. Głównym składnikiem żywicy jest wielkocząsteczkowy polimer (tworzywo sztuczne) rozpuszczony w mieszaninie rozpuszczalników organicznych. Jest to substancja organiczna, czyli nierozpuszczalna w wodzie - jej głównym składnikiem są atomy węgla powiązane w długie łańcuchy polimerów. Podczas wysychania, którego mechanizm jest zależny od rodzaju polimeru, następuje tzw. sieciowanie, czyli tworzenie przestrzennej, sztywnej i nierozerwalnej siatki łańcuchów polimerów. Żywica konsystencją, a nawet barwą przypomina miód, jest gęsta, lepka, pachnie rozpuszczalnikami. W takiej postaci jest głównym składnikiem emalii, farb i lakierów rozpuszczalnikowych. Uwaga! żywica może być wyprodukowana także w sposób pozwalający jej mieszać się z wodą mimo organicznej budowy jest to tzw. dyspersja i w takiej postaci jest z kolei głównym składnikiem wodorozcieńczalnych farb emulsyjnych do ścian i emalii do metalu i drewna